Le Panthéon

La coupole du Panthéon a tenu 2000 ans debout pour inspirer et susciter l'admiration de nombreux architectes.

Le Panthéon romain, quant à lui, a été reconstruit vers 120, sous l'empereur Hadrien. En réalité, le fronton porte une inscription encore plus ancienne :"Construit par Marcus Agrippa, le fils de Lucius, pendant son troisième consulat". C'est une référence au premier panthéon, détruit par un incendie en 80. Le consul Agrippa, bras droit de l'empereur Auguste, avait fait construire le Panthéon en 25 avant J.C., avec des thermes aujourd'hui disparues. Pour desservir ses thermes en eau, Agrippa avait fait bâtir un nouvel aqueduc. Ce même aqueduc donne toujours son eau à la fontaine de Trevi.


Dès qu'on franchit le seuil de ce temple converti en église, on est frappé par le trou au milieu de la coupole. La lumière et la pluie y passent donnant un air mystérieux aux sept niches de la salle voûtée. Jusqu'au XVIIe siècle, des statues en bronze (datant de Rome ancienne !) décoraient les niches. Elles sont enlevées et fondues pour forger le baldaquin de Saint Pierre. Dans les niches on trouve aujourd'hui les tombeaux des rois d'Italie et celui d'un génie comme Raphaël.

A l'entrée, le visiteur entre par un pronaos, c'est à dire une salle introductive qui amène à la place principale: le panthéon s'inspire des temples grecs adoptant la même disposition. Ses huit colonnes de façade en font à elles seules un édifice particulier car la plupart des édifices antiques ont 6 colonnes de façade. Mais plus que les colonnes, sa coupole le rend unique. D'un diamètre interne de 43 mètres, le Panthéon de Rome est une réussite architecturale dans la répartition du poids de cette gigantesque coupole qui symbolise le ciel et qui adopte une forme parfaitement ronde.

Ce rapport au ciel renvoie au second intérêt du monument : son rôle dans la société romaine. Le panthéon signifie temple de "tous les Dieux" et c'est un hommage à l'ensemble du corps divin. Rares sont les monuments antiques qui mêlent l'ensemble des Dieux pour les unifier au sein d'un même espace sacré. Si la Grèce a l'Olympe, royaume de tous les Dieux, Rome a le Panthéon, leur maison terrestre.

Poséidon